La première chose que l’on fait en généalogie, c’est de remonter jusqu’au premier migrant qui porte notre nom. Lorsque l'on a réussi du côté paternel, l’étape suivante consiste à entreprendre le côté maternel. En ce qui concernait la famille de ma mère, nous pouvions remonter au premier migrant d’origine italienne, mais comme nous ne connaissions pas son lieu de naissance, il nous était impossible de poursuivre les recherches plus loin.
Même si le lieu d’origine d’un ancêtre ne nous a pas été transmis, cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas moyen de le trouver. Au Québec, le premier réflexe, c’est de consulter les registres paroissiaux. L’acte de mariage donne habituellement un lieu d’origine pour les migrants à prendre en note. Mais il s’agit souvent d’un lieu imprécis tel qu’un diocèse, une province ou une région. En revanche, si le migrant a passé un contrat de mariage chez un notaire, on trouvera souvent un lieu plus précis que celui mentionné dans le registre paroissial.
Ensuite, il est intéressant de consulter les recensements de la population. On y mentionne habituellement le pays d’origine des migrants. Toutefois, au recensement fédéral de 1861, le lieu de naissance est précisé. Il faut bien sûr que votre ancêtre soit déjà arrivé au pays pour y figurer. Sur certains recensements, l’année d’immigration est mentionnée. Il s’agit d’une donnée intéressante à noter.
Nous conseillons, comme troisième source, de consulter les listes de passagers. Elles peuvent nous fournir des informations très précieuses, surtout pour les migrants ayant quitté leur pays au tournant du XXe siècle. Elles fourniront le nom de leur plus proche parent resté dans leur pays d’origine, leur commune ou village d’origine et leur destination finale. Plusieurs migrants sont passés par les États-Unis pour venir au Canada. Il est alors indiqué qu’ils sont en transit. Enfin, les déclarations faites aux douaniers lors du passage de la frontière peuvent aussi révéler des informations utiles au chercheur.
Il est important de bien noter ce que vous trouvez comme information sous forme de tableau en y indiquant le lieu tel qu’inscrit dans le document, le type de document et la référence de la source consultée.
Vous avez tout noté et trouvé le nom d’un lieu qui revient sur presque tous les documents. Vous croyez enfin tenir le nom du lieu d’origine de votre ancêtre? Pas nécessairement. Si votre ancêtre a fourni le nom du chef-lieu de sa province, il faudra continuer à chercher un lieu plus précis. Si, par contre, il a donné le nom de la commune de laquelle dépend son village d’origine, vous pourrez poursuivre vos recherches dans les registres d’État civil, si vous comprenez l’italien. Le meilleur site pour le faire est le portail des Archives de l'état civil italien Antenati ou Portail Ancêtres en français.
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